Need for Speed nikdy nebyl pouze o samotném závodění. Jeho kouzlo vznikalo kombinací rychlých automobilů, atraktivních tratí, hudby, pocitu svobody a především určitého nebezpečí. V některých dílech představovali největší problém soupeři, v jiných policie, která dokázala obyčejný závod během několika sekund změnit v zoufalý útěk. Právě policejní honičky se staly jedním z charakteristických prvků série.
Velký zlom přišel na začátku nového tisíciletí. Underground z roku 2003 přenesl Need for Speed do světa nočních ulic, neonů, upravených automobilů a ilegálních závodů. Následný Underground 2 přidal otevřené město a rozsáhlé možnosti úprav vozů. Na tento úspěch navázal Most Wanted (2005), který spojil tuning a pouliční závody s dramatickým příběhem a legendárními policejními honičkami. Carbon pak tento koncept rozšířil o závody v kaňonech a týmovou spolupráci.
Poté začala série experimentovat. ProStreet opustil ilegální ulice, Shift se pokusil přiblížit simulátorům a The Run zase proměnil závodní hru v příběhovou jízdu napříč Spojenými státy. Některé experimenty fungovaly výborně, jiné hráče rozdělily. Série několikrát změnila vývojářské studio i herní styl a v letech 2015–2022 prošla dalšími restartovacími pokusy.
Právě tato proměnlivost je současně největší předností i slabinou Need for Speed. Každá generace hráčů má totiž „svůj“ díl. Pro jedny je jím Underground 2, pro jiné Most Wanted z roku 2005, Hot Pursuit z roku 2010, Shift, Heat nebo Unbound. A právě proto má smysl ohlédnout se za historií série jako za jedním dlouhým příběhem automobilových her.
The Need for Speed (1994)
Vydání: 1994
Vývoj: EA Canada / Pioneer Productions
Původní platforma: 3DO, později PC a další platformy
První Need for Speed vznikl ve spolupráci společnosti Electronic Arts s automobilovým časopisem Road & Track. Už tehdy se vývojáři snažili vytvořit pocit, že hráč skutečně řídí drahý sportovní automobil. Hra proto nabízela licencované vozy, jejich technické údaje, fotografie a informace o jednotlivých automobilech.
Z dnešního pohledu působí grafika samozřejmě archaicky, ale ve své době šlo o pozoruhodnou automobilovou hru. Důležitá byla především rychlost, jízdní vlastnosti vozů a atmosféra otevřené silnice. Nešlo ještě o otevřený svět ani o tuning. Základní myšlenka však byla položena: hráč dostane rychlé auto a možnost projet se s ním co nejrychleji.
Need for Speed II (1997)
Vydání: 1997
Druhý díl se vydal více arkádovým směrem. Nabídl exotické automobily, různorodější prostředí a rychlejší závody. Oproti prvnímu dílu působil přístupněji a méně se soustředil na simulaci skutečného řízení.
Významnou verzí byla Need for Speed II: Special Edition, která přinesla další obsah a stala se pro mnoho hráčů definitivní podobou druhého dílu. Série tím získávala charakter, který ji později proslavil – skutečné automobily, atraktivní prostředí a především zábavu z rychlé jízdy.
Need for Speed III: Hot Pursuit (1998)
Vydání: 1998
Třetí díl znamenal jeden z nejdůležitějších okamžiků celé série. Do závodů totiž vstoupila policie. Hráč mohl závodit jako řidič sportovního vozu, ale také se postavit na stranu zákona a pokusit se závodníky zastavit.
Právě koncept „závodník versus policie“ se stal jedním z pilířů Need for Speed a později se k němu série opakovaně vracela. Hot Pursuit současně nabídl širokou paletu sportovních a supersportovních automobilů a výrazně arkádovější pojetí.
Need for Speed: High Stakes (1999)
Vydání: 1999
High Stakes pokračoval v cestě nastoupené předchozím dílem, ale přidal důležitější prvek – riziko poškození a ekonomiku automobilů. Hráč mohl při závodech své vozidlo poškodit a opravy nebyly pouze kosmetickou záležitostí.
Výraznější roli získala také kariéra a možnost postupně získávat lepší automobily. Hra tak spojila arkádové závodění s prvky, které připomínaly tehdejší závodní simulátory.
Need for Speed: Porsche Unleashed (2000)
Vydání: 2000
Porsche Unleashed, v Evropě známý také jako Porsche 2000, byl velmi neobvyklým dílem. Namísto široké nabídky různých značek se soustředil výhradně na vozy Porsche.
Hra nabídla historický průřez vývojem značky a závody s automobily z různých období. Zaujala především jízdním modelem, který byl ve srovnání s předchozími díly realističtější. Pro fanoušky automobilové historie zůstává Porsche Unleashed jedním z nejzajímavějších dílů celé série.
Need for Speed: Hot Pursuit 2 (2002)
Vydání: 2002
Hot Pursuit 2 se vrátil k tomu, co fungovalo už v roce 1998 – rychlým automobilům, atraktivním tratím a honičkám s policií. Tentokrát však byly policejní zásahy ještě výraznější a samotná jízda dostala výrazně arkádovější charakter.
Šlo o poslední velkou etapu klasického Need for Speed před zásadní změnou, kterou přinesl následující Underground.
Éra Underground
Need for Speed: Underground (2003)
Vydání: 2003
Underground znamenal revoluci. Z luxusních supersportů se série přesunula do světa ilegálních nočních závodů, tuningu a upravených automobilů. Hráč si postupně budoval reputaci a své auto mohl upravovat po technické i vizuální stránce.
Neonová města, hlasitá hudba, světelné efekty a rozsáhlé možnosti úprav dokonale odpovídaly automobilové kultuře počátku nového tisíciletí. Underground změnil Need for Speed z automobilového závodiště na životní styl.
Need for Speed: Underground 2 (2004)
Vydání: 2004
Underground 2 vzal myšlenku svého předchůdce a výrazně ji rozšířil. Hráč dostal k dispozici otevřené město, ve kterém se mezi závody pohyboval, hledal nové soupeře, obchody a závodní události.
Tuning byl ještě propracovanější. Bylo možné upravovat motor, převodovku, podvozek, kola, karoserii, lak, interiér i zvukovou aparaturu. Underground 2 je dodnes považován za jeden z nejvýraznějších dílů série a pro mnoho hráčů představuje vrchol její tuningové éry.
Zlatá éra série
Need for Speed: Most Wanted (2005)
Vydání: 2005
Most Wanted dokázal spojit téměř všechno, co bylo na předchozích dílech dobré. Nabídl otevřené město, upravitelné automobily, ilegální závody, výrazný příběh a především policejní honičky.
Hráč se musí postupně propracovat žebříčkem takzvaného Blacklistu a porazit patnáct nejlepších pouličních závodníků. Symbolem hry se stalo BMW M3 GTR a postava policisty Crossa.
Most Wanted je často označován za jeden z nejlepších dílů celé série. Jeho kombinace příběhu, závodění, tuningu a honiček vytvořila recept, ke kterému se série později opakovaně pokoušela vrátit.
Need for Speed: Carbon (2006)
Vydání: 2006
Carbon navázal na Most Wanted a příběhově pokračoval v podobném světě. Tentokrát se hlavní část závodů odehrávala v ulicích města a v okolních kaňonech.
Novinkou byly týmy, jejichž členové mohli hráči během závodů pomáhat. Výraznou součástí hry se staly také souboje v kaňonech, kde bylo možné soupeře vytlačit mimo trať.
Carbon měl temnější atmosféru a představoval poslední velký díl klasické „Underground–Most Wanted“ éry.
Need for Speed: ProStreet (2007)
Vydání: 2007
ProStreet představoval odvážný odklon. Série opustila ilegální pouliční závody a přesunula se na legální závodní tratě. Hráč se účastnil organizovaných závodních akcí a postupně budoval vlastní závodní tým.
Důraz byl kladen na výkon automobilu, jeho nastavení a fyziku. ProStreet rozdělil fanoušky – část hráčů ocenila změnu a realističtější pojetí, jiní postrádali otevřené město a policejní honičky.
Need for Speed: Undercover (2008)
Vydání: 2008
Undercover se pokusil vrátit sérii k pouličnímu závodění a současně přidal výraznější filmový příběh. Hráč se v roli policisty v utajení dostává do prostředí ilegálních závodníků a zločineckých skupin.
Hra využívala skutečné filmové sekvence a výrazně stavěla na příběhu. Výsledkem však byla nevyrovnaná hra, která nenaplnila očekávání po úspěchu Most Wanted a Carbon.
Experimenty s realismem
Need for Speed: Shift (2009)
Vydání: 2009
Shift byl dalším výrazným odklonem. Tentokrát se Need for Speed pokusil konkurovat závodním simulátorům. Závodilo se na skutečných okruzích a důraz byl kladen na fyziku, nastavení automobilů a samotný pocit z řízení.
Kokpitová kamera a dynamické efekty zdůrazňovaly rychlost a přetížení. Shift ukázal, že značka Need for Speed nemusí být nutně synonymem ilegálních závodů.
Need for Speed: Hot Pursuit (2010)
Vydání: 2010
Po realistickém experimentu se série vrátila k čisté arkádové zábavě. Nový Hot Pursuit vytvořilo studio Criterion Games, známé především sérií Burnout.
Hráč mohl závodit za policii i za závodníky. Obě strany měly vlastní speciální schopnosti, například zátarasy, EMP nebo policejní vrtulník. Výsledkem byla velmi rychlá a agresivní závodní hra, která se soustředila především na samotný zážitek z honičky.
Shift 2: Unleashed (2011)
Vydání: 2011
Pokračování Shiftu dále rozvíjelo simulační stránku série. Nabídlo více automobilů, tratí a možností nastavení vozů.
Shift 2 se snažil spojit závodní simulaci s filmovým pocitem rychlosti. Zároveň však definitivně potvrdil, že Need for Speed může existovat ve dvou velmi odlišných podobách – jako arkádová pouliční hra i jako téměř simulační závodní titul.
Need for Speed: The Run (2011)
Vydání: 2011
The Run byl jeden z největších experimentů série. Namísto tradičního otevřeného světa nabídl příběhový závod napříč Spojenými státy, ze San Francisca do New Yorku.
Hra se snažila připomínat interaktivní akční film. Příběh, filmové sekvence a postupné překonávání různých částí Spojených států doplňovaly samotné závody. Zajímavostí bylo využití technologie Frostbite, která byla do té doby spojována především s akčními hrami.
Nová generace Need for Speed
Need for Speed: Most Wanted (2012)
Vydání: 2012
Název Most Wanted se vrátil, tentokrát však nešlo o pokračování stejnojmenného dílu z roku 2005. Criterion vytvořil otevřené město Fairhaven, ve kterém hráč mohl okamžitě usednout do různých automobilů a pustit se do závodů nebo policejních honiček.
Hra nabídla jednoduchý přístup k automobilům a velmi agresivní jízdní model. Tuning byl omezenější než v Underground nebo původním Most Wanted, zato jízdní dynamika a destrukce vozidel patřily k jejím nejsilnějším stránkám.
Need for Speed Rivals (2013)
Vydání: 2013
Rivals znovu postavil proti sobě dvě strany – závodníky a policisty. Hra využívala otevřený svět a systém AllDrive, který propojoval jednotlivce a multiplayer.
Závodník mohl riskovat a získávat více bodů, ale současně se vystavoval stále intenzivnější policejní pozornosti. Policisté zase získávali nové prostředky k zastavení protivníků.
Need for Speed (2015)
Vydání: 2015
Po několika letech experimentování se série znovu pokusila vrátit k pouličnímu závodění. Prostředí bylo inspirováno skutečnými oblastmi kolem kalifornského města Ventura a hra nabízela výrazný důraz na noční atmosféru.
Tuning se opět stal důležitou součástí hry. Need for Speed však vyžadoval připojení k internetu a jeho příběhový koncept i některá omezení vyvolaly mezi hráči rozporné reakce.
Need for Speed Payback (2017)
Vydání: 2017
Payback se pokusil spojit několik různých herních prvků – otevřený svět, příběhovou kampaň, pouliční závody, policejní honičky a automobilové úpravy.
Příběh se točil kolem trojice hlavních postav, které se snažily pomstít zločineckému syndikátu. Hra se inspirovala filmovými automobilovými akčními scénami a nabízela různé typy závodů včetně off-roadu.
Jednou z nejdiskutovanějších částí systému postupu byly takzvané Speed Cards, které ovlivňovaly výkon automobilu. Tento prvek působil na mnoho hráčů zbytečně komplikovaně a stal se jednou z kritik hry.
Návrat k tomu, co fungovalo
Need for Speed Heat (2019)
Vydání: 2019
Heat patří k nejvýraznějším novějším dílům. Základním principem se stal kontrast mezi dnem a nocí.
Ve dne se hráč účastnil legálních závodů a vydělával peníze. V noci se přesouval do světa ilegálních závodů, kde získával reputaci a současně riskoval stále intenzivnější policejní zásahy.
Heat zároveň nabídl rozsáhlé možnosti úprav automobilů. Kombinace otevřeného světa, tuningu, denních a nočních závodů a policejních honiček připomínala nejlepší období série. Právě proto se Heat často objevuje mezi doporučovanými moderními díly Need for Speed.
Need for Speed Hot Pursuit Remastered (2020)
Vydání: 2020
Remaster přinesl modernizovanou verzi Hot Pursuit z roku 2010. Základní herní princip zůstal nezměněn – rychlé automobily, policie, speciální schopnosti a závody.
Vylepšena byla grafika a technická stránka hry a nechyběly ani původní herní režimy a multiplayerové možnosti. Remaster tak umožnil novějším hráčům poznat jeden z nejlépe hodnocených arkádových dílů série.
Need for Speed Unbound (2022)
Vydání: 2022
Unbound je zatím posledním hlavním dílem série. Vývoj opět převzalo studio Criterion Games. Hra se pokusila odlišit výrazným vizuálním stylem, který kombinuje realisticky zpracované automobily a prostředí s kreslenými efekty postav a jízdních akcí.
Příběh se odehrává ve městě Lakeshore a znovu staví na pouličních závodech, penězích, reputaci a policejních honičkách. Důležitou součástí zůstává také úprava automobilů.
Unbound představuje zajímavou kombinaci klasických motivů série s moderním vizuálním zpracováním. Zároveň ukazuje, že Need for Speed stále hledá způsob, jak se odlišit od konkurence a přitom neztratit své typické prvky.
Vedlejší hry a odbočky
Kromě hlavní řady vznikla řada dalších titulů. Need for Speed: Underground Rivals vyšel v roce 2005 pro PSP, Most Wanted 5-1-0 ve stejném roce pro PSP a Carbon: Own the City v roce 2006. Na Nintendo Wii a DS zamířil arkádověji pojatý Need for Speed: Nitro v roce 2009.
Zvláštní kapitolou byl Need for Speed World, online hra spuštěná v roce 2010. Snažila se vytvořit rozsáhlý svět spojující prvky několika starších dílů. Další odlišnou variantou byl mobilní Need for Speed: No Limits, vydaný v roce 2015.
Tyto hry sice nepatří mezi hlavní pilíře série, ale ukazují, jak široce se značka Need for Speed během let rozrostla.
Need for Speed jako herní fenomén
Při pohledu zpět je zajímavé, jak moc se Need for Speed v průběhu let měnil. První hry byly založeny především na exotických automobilech a rychlé jízdě. Hot Pursuit přidal policii. Underground změnil celou sérii a přinesl tuningovou kulturu. Most Wanted spojil všechny tyto prvky s příběhem a stal se jedním z nejznámějších závodních titulů své generace.
Následovalo období experimentů. ProStreet a Shift se pokoušely nabídnout realističtější závodění, The Run vytvořil interaktivní automobilový film a Criterion se vrátil k arkádovým honičkám. Moderní díly potom několikrát hledaly rovnováhu mezi otevřeným světem, tuningem, příběhem a policií.
A právě v tom spočívá největší síla celé série. Need for Speed nikdy nebyl jen jednou konkrétní hrou. Pro každou generaci dokázal nabídnout trochu jiný způsob automobilové zábavy. Někdo si pamatuje první jízdu v Undergroundu, jiný legendární BMW M3 GTR z Most Wanted, další zase policejní Lamborghini z Hot Pursuit nebo noční závody v Heat.
Od roku 1994 se vystřídaly desítky automobilů, stovky tratí, množství vývojářských týmů a několik herních generací. Některé díly byly výborné, jiné průměrné a některé se od očekávání fanoušků vzdálily výrazně. Přesto Need for Speed přežil více než třicet let změn v herním průmyslu.
A možná právě proto se k němu hráči stále vracejí. Nejen kvůli automobilům, ale kvůli pocitu, který série uměla vytvořit lépe než většina konkurence: sednout za volant, sešlápnout plyn, zahlédnout v zrcátku modrá světla a doufat, že tentokrát policii opravdu setřesete.
Need for Speed tak zůstává jednou z nejvýraznějších závodních značek historie videoher – sérií, která několikrát změnila vlastní pravidla, ale nikdy neztratila svou základní myšlenku: rychlá auta, rychlá jízda a ještě rychlejší adrenalin.
Žádné komentáře:
Okomentovat