Mermaid Sauna

Mermaid Sauna (美男魚澡堂) je netradiční tchajwanský BL seriál, který kombinuje romantiku, komedii, fantasy a motiv výměny těl. Už samotný námět je poněkud bláznivý: tři lidé naprosto odlišného věku, pohlaví i sexuální orientace se po společné noci plné alkoholu probudí v tělech někoho jiného. To, co by za normálních okolností mohlo být tragédií, se zde mění v sérii absurdních a často velmi zábavných situací. Zároveň však výměna těl umožní hlavním postavám nahlédnout na vlastní život z úplně jiné perspektivy. Seriál měl premiéru 4. července 2018 na KKTV a původně byl koncipován jako velmi krátký seriál. Mezinárodní verze má osm epizod s délkou přibližně 13–20 minut.

Ústřední postavou je A-Bu, muž středního věku a homosexuál, který se po odchodu ze zaměstnání rozhodne začít podnikat. Za své poslední peníze a odstupné otevře vlastní pánskou saunu nazvanou Mermaid Sauna. Nejde mu však pouze o podnikání. A-Bu chce vytvořit místo, které nebude spojováno s lacinou zábavou a pověstí pochybného podniku, ale naopak nabídne svým zákazníkům příjemné a bezpečné prostředí. Jeho podnik se postupně začne rozvíjet a A-Bu potřebuje pomocníky.

Jedním z nových zaměstnanců je Hua Hua, atraktivní žena kolem třiceti let, která má za sebou nepříliš šťastné zkušenosti s muži. Její milostný život je plný komplikací a právě práce v gay sauně jí připadá jako ideální způsob, jak se vyhnout dalším nechtěným nápadníkům. Druhým zaměstnancem se stává mladý student výtvarného umění Xiao Chi, heterosexuální mladík, který dostane práci v sauně mimo jiné proto, že ho zajímá možnost kreslit mužské akty. Tři lidé, kteří by se za běžných okolností pravděpodobně nikdy nestali blízkými přáteli, se tak ocitají na jednom pracovišti.

Zpočátku mezi nimi panují běžné pracovní vztahy, ale jejich životy se začnou zásadně měnit po jednom náročném dni. A-Bu, Hua Hua a Xiao Chi se rozhodnou společně odpočinout a při večerním posezení začnou popíjet záhadný alkohol. Nikdo z nich netuší, že právě tento nápoj spustí sérii událostí, které zcela převrátí jejich životy. Po společném usnutí se totiž ráno probudí a zjistí, že jejich duše byly přeneseny do těl těch druhých.

A-Bu se ocitá v těle Xiao Chiho, Xiao Chi v těle A-Bua a Hua Hua v těle dalšího z nich. Najednou musí každý z nich předstírat, že je někým jiným, a současně se pokusit pochopit, co se vlastně stalo. Situace je o to komplikovanější, že jejich okolí nic netuší. Každý musí pokračovat ve svém běžném životě, přestože se uvnitř jeho těla nachází úplně jiný člověk.

Právě zde vzniká hlavní komediální část seriálu. Postavy jsou nuceny žít život někoho, koho dosud znaly pouze povrchně. Musí se přizpůsobit jeho práci, přátelům, rodině i osobním vztahům. Co bylo pro jednoho člověka samozřejmostí, může být pro druhého naprosto nepochopitelné. Výměna těl tak nefunguje pouze jako zdroj humoru, ale také jako způsob, jak jednotlivé postavy přimět přemýšlet o vlastních předsudcích.

Nejzajímavější je především změna perspektivy mladého Xiao Chiho. Jako heterosexuální student se náhle ocitne v těle homosexuálního muže a musí se vyrovnat s tím, že jeho vlastní představa o sobě samém už není tak jednoduchá. Seriál přitom využívá situaci k poměrně hravému pohledu na otázky sexuality, identity a toho, nakolik naše tělo ovlivňuje způsob, jakým nás vnímá okolí. Zároveň ukazuje, že člověk může mnohem lépe pochopit druhého až ve chvíli, kdy je nucen prožít jeho život na vlastní kůži.

Pro BL diváka je důležitá také romantická linka spojená především s Xiao Chiem a A-Buem. Výměna těl totiž vytváří neobvyklou situaci, kdy se hranice mezi přátelstvím, přitažlivostí a vlastní identitou začínají stírat. Xiao Chi musí čelit zkušenostem, které by jako mladý heterosexuální muž pravděpodobně nikdy dobrovolně nevyhledal, zatímco A-Bu získává možnost znovu prožít část života z perspektivy mnohem mladšího člověka. Seriál tak využívá fantasy zápletku k rozehrání témat, která by v klasickém romantickém dramatu působila mnohem vážněji.

Současně se do příběhu promítají i zkušenosti Hua Hua. Její milostný život jí ukazuje, že problémy ve vztazích nejsou způsobeny pouze tím, jak člověk vypadá nebo jaké pohlaví má jeho partner. Po výměně těl získává možnost podívat se na vlastní chování i vztahy z úplně jiné perspektivy. Všichni tři tak postupně zjišťují, že každý z nich má o těch ostatních určité představy, které nejsou vždy založeny na skutečnosti.

Hlavní role ztvárnili Patrick Lee jako A-Bu, Lene Lai jako Hua Hua a Edward Chen jako Xiao Chi. Režie se ujal Hsuei Chen-duo, který je zároveň producentem seriálu, scénář napsala Chen Chia-hsuan a námět pochází od Chang Jen-hsiunga. Seriál byl součástí projektu KKTV označovaného jako Rainbow Six Trilogy a patří mezi ranější tchajwanské produkce, které otevřeně pracovaly s homosexuálními a queer tématy v kombinaci s komediálním žánrem.

Mermaid Sauna je především krátká, bláznivá a místy absurdní romantická komedie, která si z výměny těl dokáže vytěžit překvapivě mnoho situací. Není klasickým BL dramatem založeným pouze na romantice jedné dvojice. Mnohem více připomíná ztřeštěnou fantasy hru s identitou, sexualitou a mezilidskými vztahy. Přesto pod humorným povrchem ukrývá poměrně sympatickou myšlenku: člověk často odsuzuje nebo nechápe druhé jen proto, že jejich život nezná. Až když je nucen jejich život skutečně prožít, začne chápat jejich rozhodnutí, problémy i touhy.

A-Bu, Hua Hua a Xiao Chi tak dostávají nečekanou životní lekci. Na jednu noc se jejich těla stanou cizími, ale právě díky tomu se mohou stát bližšími lidmi. Mermaid Sauna proto není pouze příběhem o tom, jak tři lidé hledají cestu zpět do svých vlastních těl. Je především hravou připomínkou, že duše nemá pohlaví, věk ani předem danou podobu – a někdy musíme na chvíli žít jako někdo jiný, abychom konečně pochopili sami sebe.

Země: Taiwan

Rok: 2018

Počet epizod: 8

Žánr: drama, romantický, boys love

Odkaz MDL: https://mydramalist.com/28708-mermaid-sauna