Pat Phakphum se právě vrací z několikaletého studia v zahraničí a nastupuje do své první skutečné práce. Přichází do oddělení digitálního marketingu velké společnosti s představou, že bude moci využít své schopnosti a začít budovat vlastní kariéru. Je nadšený, snaživý a chce na nové kolegy udělat dobrý dojem. Zároveň však není příliš zkušený v pracovních vztazích a nedokáže vždy říct „ne“, když po něm někdo něco požaduje.
Právě jeho ochota vyhovět ostatním se brzy stává problémem. Starší kolegové na něj postupně přenášejí vlastní úkoly, protože vědí, že Pat se nebude příliš bránit. Místo aby se soustředil na práci, kvůli které byl přijat, tráví značnou část času vyřizováním povinností ostatních členů týmu. Pat se snaží všechno zvládnout, protože nechce působit jako problémový zaměstnanec. Postupně však začíná být zřejmé, že takový způsob fungování nemůže vydržet dlouhodobě.
Jeng Kittipong Attajiranon je manažer digitálního marketingu a současně syn majitele společnosti. Už při prvním setkání s Patem nepůsobí právě přívětivě. Jeng je velmi náročný, perfekcionistický a vyžaduje, aby jeho podřízení odváděli přesnou práci. Nezajímá ho, zda ho kolegové mají rádi. Důležité pro něj jsou výsledky a fungování celého oddělení. Jeho tvrdý způsob vedení však způsobuje, že se ho zaměstnanci spíše obávají než respektují.
Jejich první setkání je přitom téměř symbolické. Pat se snaží dostat do kanceláře s objednanými nápoji, ale při nešťastné situaci polije drahé boty muži, který stojí před ním. Teprve později zjistí, že právě tento muž je jeho nový šéf Jeng. Jejich vztah tak nezačíná romantickým okouzlením, ale trapným incidentem, který předznamenává řadu dalších střetů.
Jeng si postupně všímá, že Pat je pracovitý a má potenciál, ale zároveň nedokáže dostatečně hájit vlastní hranice. Začne být vůči němu ještě přísnější, což Pat nechápe jako projev zájmu, ale jako další důkaz toho, že jeho nový nadřízený je nesnesitelný. Jeng však postupně zjišťuje, že mu na Patovi záleží více, než by měl jako manažer připustit.
Právě zde začíná hlavní problém seriálu. Jeng je Patův přímý nadřízený a mezi oběma muži existuje výrazný věkový i mocenský rozdíl. Jakýkoli romantický vztah mezi nimi proto nemůže být jednoduchou kancelářskou romancí. Jeng si uvědomuje, že jeho pozice může ovlivnit Patovu kariéru, a proto se snaží své city držet pod kontrolou. Pat zase dlouho vůbec netuší, proč se k němu Jeng chová tak zvláštně.
Vztah se proto rozvíjí opravdu pomalu. Seriál si svůj název bere doslova a divák musí na jejich vzájemné city dlouho čekat. Nejprve přichází respekt, potom důvěra a teprve následně romantická přitažlivost. Jeng začne Patovi pomáhat nejen jako šéf, ale také jako člověk, který vidí jeho skutečný potenciál. Pat zase postupně poznává Jengovu méně přístupnou stránku.
Jeng totiž není pouze přísným manažerem. Za jeho chováním se skrývá nejistota a pocit odpovědnosti, který souvisí také s jeho rodinou. Jako syn majitele společnosti si nemůže dovolit dělat všechno pouze podle vlastních pocitů. Ví, že jeho rozhodnutí mají dopad na další zaměstnance a že okolí může jakýkoli jeho vztah s podřízeným vnímat jako protekci nebo zneužití postavení.
Pat se mezitím musí naučit prosazovat vlastní názor. Jeho hlavním problémem není nedostatek schopností, ale neschopnost odmítnout lidi, kteří na něj přenášejí vlastní práci. Čím více se snaží všem vyhovět, tím více se vyčerpává. Jeng si toho všimne a snaží se ho přimět, aby začal hájit sám sebe. Jejich vztah tak postupně funguje oboustranně – Pat pomáhá Jengovi otevřít se emocím, zatímco Jeng pomáhá Patovi dospět v sebevědomějšího profesionála.
Důležitým tématem je proto pracovní vyhoření. Pat se snaží zvládnout příliš mnoho povinností a postupně zjišťuje, že jeho snaha být dobrým zaměstnancem ho může zničit. Situace nakonec dospěje do bodu, kdy je natolik vyčerpaný, že začne uvažovat o odchodu z firmy. Jeho rozhodnutí podat výpověď se stává zásadním okamžikem nejen pro jeho kariéru, ale také pro Jenga.
Jeng si právě v této chvíli musí uvědomit, jak hluboké jsou jeho city. Dokud měl Pata každý den nablízku, mohl své emoce omlouvat pracovním vztahem. Ve chvíli, kdy hrozí, že Pat skutečně odejde, však zjišťuje, že nechce přijít o člověka, který se pro něj stal důležitou součástí života. Jeho vztah k Patovi se tak poprvé dostává do přímého střetu s jeho profesní rolí.
Seriál zároveň ukazuje, jak obtížné může být oddělit osobní a pracovní život. Pokud jsou dva lidé partneři a současně jeden z nich rozhoduje o kariéře druhého, vzniká přirozená nerovnováha. Step By Step proto nejprve nechává Jenga a Pata projít řadou situací, které jim umožňují pochopit, že samotná přitažlivost nestačí. Musí najít způsob, jak vytvořit vztah založený na důvěře a vzájemném respektu.
Vedlejší postavy pomáhají ukázat různé stránky kancelářského prostředí. Někteří kolegové Pata využívají, jiní ho podporují. Objevují se také lidé, kteří do hlavní romantické linky přinášejí žárlivost a nejistotu. Výraznou postavou je například Put, úspěšný herec a muž z Patovy minulosti. Jeho návrat připomene Patovi staré zranění a zároveň Jengovi ukáže, že Patův citový život není tak jednoduchý, jak si původně představoval.
Putova přítomnost představuje pro Jenga také určitou zkoušku. Jeng si musí uvědomit, že pokud chce být Patovi skutečně blízký, nemůže svůj vztah založit pouze na žárlivosti nebo na pozici nadřízeného. Musí respektovat Patovu minulost a především mu dát prostor rozhodnout se svobodně.
Romantika proto stojí především na postupném sbližování. Dlouhou dobu není jasné, zda Pat Jengovy city vůbec opětuje. Jeng se snaží své emoce skrývat, protože nechce překročit hranici mezi manažerem a zaměstnancem. Pat zase musí nejprve pochopit, že přísnost jeho šéfa není pouze výrazem antipatie. Jejich vztah se tak mění po malých krocích – přes rozhovory, vzájemnou pomoc, pracovní problémy a chvíle, kdy jeden z nich potřebuje podporu druhého.
Tato pomalost je současně hlavní charakteristikou seriálu. Step By Step není příběhem, v němž by se hlavní dvojice zamilovala během několika epizod. Jejich vztah se vyvíjí téměř stejně jako jejich kariéra. Musí překonávat chyby, učit se komunikovat a pochopit, že některé problémy nelze vyřešit jednoduše. Recenze seriálu proto často upozorňovaly na mimořádně pomalý „slow burn“ vývoj romance; vzájemné city se otevřeně projeví až v pozdější části série.
Významným motivem je také otázka, zda lze v zaměstnání zůstat sám sebou. Pat se musí naučit, že dobrý zaměstnanec není ten, kdo bez protestu přijme každý úkol. Jeng zase pochopí, že dobrý vedoucí nemusí být člověk, kterého se všichni bojí. Jejich osobní vztah tak nepřímo ovlivňuje i pracovní prostředí a Jeng postupně začíná přemýšlet, jak může změnit způsob fungování svého oddělení.
Dvanáct epizod poskytuje dostatek prostoru pro postupný vývoj vztahu. Seriál byl vysílán od 18. dubna do 11. července 2023 podle údajů Content Thailand a World of BL; mezinárodní distribuce probíhala mimo jiné prostřednictvím WeTV, GagaOOLala, YouTube a později Viki. Jednotlivé epizody mají podle verze přibližně 43 až více než 60 minut, přičemž necenzurované verze jsou delší.
Hlavní role vytvořili Man Trisanu Soranun jako Jeng a Ben Bunyapol Likhitamnuayporn jako Pat. Důležitou vedlejší postavu Puta ztvárnil Poompat Iam-samang. Režie se ujal Bundit Sintanaparadee, který vytvořil také další výrazné thajské BL projekty. Produkci zajistily společnosti Dee Hup House a Justup.
Step By Step je nakonec především příběhem o dvou lidech, kteří se musí naučit překonat nejen vlastní city, ale také okolnosti, které jejich vztah komplikují. Jeng musí pochopit, že láska neznamená mít nad druhým člověkem kontrolu, zatímco Pat se musí naučit stát pevně na vlastních nohách a rozhodovat o svém životě bez neustálého přizpůsobování se ostatním.
Pro fanoušky kancelářských BL dramat představuje Step By Step zajímavou volbu právě díky dospělejšímu prostředí a důrazu na pracovní problémy. Neřeší pouze otázku, zda se dva muži dají dohromady, ale také to, co jejich vztah znamená pro kariéru, autoritu a osobní hranice. Jeho největším charakteristickým rysem je pomalé tempo romantiky, které odpovídá samotnému názvu. Jeng a Pat se k sobě skutečně dostávají krok za krokem – přes konflikty, nedorozumění, pracovní krize, vzájemnou podporu a postupné poznávání toho, co se skrývá za prvními dojmy.
Země: Thajsko
Rok: 2023
Počet epizod: 12
Žánr: drama, romantický, boys love
Odkaz MDL: https://mydramalist.com/717357-step-by-step
Žádné komentáře:
Okomentovat