Imam Bajalldi – zapečený lilek s rajčaty a cibulí (Albánie)

Imam Bajalldi je známý balkánský pokrm z lilku, který má své místo také v albánské kuchyni. Název je spojen s legendou o imámovi, který měl při ochutnání pokrmu údajně omdlít jeho výjimečnou chutí. Základem jsou lilky plněné nebo překládané směsí cibule, rajčat, česneku a bylinek. Vše se pomalu peče v olivovém oleji, takže lilek změkne a nasákne sladkou a aromatickou zeleninovou šťávou. Jídlo je obvykle bezmasé a dobře odpovídá středomořskému charakteru jižní Albánie.

Ingredience

4 větší lilky

4 zralá rajčata

3 velké cibule

4 stroužky česneku

5 lžic olivového oleje

čerstvá petržel

čerstvý kopr

1 lžička sladké papriky

sůl

černý pepř

trochu cukru podle kyselosti rajčat

citron

Postup přípravy

• Lilky podélně rozřízneme a jejich dužinu několikrát nařízneme. Posolíme je a necháme přibližně 20 minut odležet.
• Cibuli nakrájíme na tenké proužky a rajčata na menší kousky. Na pánvi rozehřejeme olivový olej a cibuli pomalu restujeme, dokud nezměkne a lehce nezesládne.
• Přidáme česnek, rajčata, papriku, sůl a pepř. Podle kyselosti rajčat můžeme přidat malé množství cukru. Směs pomalu dusíme.
• Lilky osušíme a krátce opečeme na pánvi nebo předpečeme v troubě.
• Vložíme je do pekáče a na jejich povrch rozprostřeme cibulovo-rajčatovou směs.
• Podlijeme trochou vody a pečeme při přibližně 180 °C asi 40–50 minut, dokud lilky zcela nezměknou.
• Před podáváním pokapeme citronovou šťávou a posypeme čerstvými bylinkami.

Imam Bajalldi patří mezi nejznámější vegetariánské pokrmy balkánské kuchyně a v albánském prostředí dobře zapadá do tradice jednoduchých zeleninových jídel. Jeho hlavním kouzlem je způsob tepelné úpravy. Lilek se nepeče krátce při vysoké teplotě, ale pomalu, takže má dostatek času absorbovat šťávu z rajčat a cibule.

Cibule je zde velmi důležitá. Pomalým restováním se její chuť mění z ostré na sladkou. V kombinaci s rajčaty vzniká základ, který je výrazný, ale přitom nepřebíjí jemnou chuť lilku.

Olivový olej je další zásadní ingrediencí. Lilek má schopnost absorbovat poměrně velké množství tuku, takže jeho množství je třeba vyvážit. Kvalitní olivový olej zároveň dodává pokrmu středomořský charakter.

Česnek, petržel a kopr přidávají svěžest. Výsledkem je jídlo, které má měkkou strukturu a výraznou, lehce sladkou chuť.

Imam Bajalldi se velmi dobře hodí jako hlavní bezmasé jídlo. Podává se s čerstvým chlebem, který je ideální pro namáčení do rajčatové šťávy. Může však fungovat také jako příloha k masu nebo součást většího stolu.

Velkou předností je možnost připravit ho předem. Po odležení se chutě ještě více propojí a pokrm lze podávat vlažný nebo při pokojové teplotě.

Recept je také vhodný pro letní období, kdy jsou lilky, rajčata a cibule nejchutnější. Právě kvalita zeleniny má na výsledek výrazný vliv.

Imam Bajalldi je důkazem, že tradiční albánské jídlo nemusí být založeno na mase. Kombinace několika druhů zeleniny, olivového oleje a bylinek dokáže vytvořit plnohodnotný a velmi aromatický pokrm.